Lessen voor het leven
In de rubriek ‘Lessen voor het Leven’ kijken oud-leerlingen en -studenten terug op hun schooltijd op een van de scholen van Landstede Groep. Dat doen ze op basis van interviews die ze in die tijd hebben gegeven. Ze halen herinneringen op en vertellen hoe hun schooltijd van invloed is geweest op hun verdere leven. In deze aflevering: Mees van Santen, oud-leerling van Orfeo.
Samengevat uit de huis-aan-huis verspreide Collegekrant van november 2014:
Op Orfeo, het gymnasium van het Carolus Clusius College, volg je tweetalig onderwijs. ‘Het is leuk om mensen te ontmoeten die net zoveel willen weten als jijzelf’, zegt Mees van Santen uit 1 Orfeo. De lessen op Orfeo zijn uitdagend en in de onderbouw maak je bij de InterStudies kennis met de meest uiteenlopende vakken, zoals Chinees, Sports, Philosophy en Science. Mees vindt Philosophy leuk. ‘Dat is nadenken over het nadenken. Dat is wel wat voor mij.’ Hij houdt van leren. ‘Maar ik moest er wel aan wennen dat ik hier harder moet werken dan op de basisschool. Vroeger stelde ik alles uit tot het laatste moment en haalde ik toch goede cijfers, op Orfeo gaat dat niet meer zo makkelijk. Gelukkig lukt het nu prima allemaal.’ Hij is blij met zijn keuze voor Orfeo. ‘Je leert hier goed voor jezelf opkomen. Ik ben best trots dat ik op Orfeo zit.’
Wat doe je nu?
‘Ik studeer filosofie aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. “Nadenken over het nadenken”, wat grappig dat ik dat toen al zei! Het interview kan ik me niet herinneren. Wat ik me wel kan herinneren is het moment dat het filosofie-vonkje oversloeg. Ik denk dat ik op de basisschool in een plusklas in groep 7 zat. Ik volgde een les op het Carolus Clusius College, bij filosofiedocent Asje Palland. Ik vond hem heel bijzonder en inspirerend. Daar wilde ik wel les van hebben. Daarom heb ik ook voor Orfeo gekozen, hij maakte de keuze voor mij heel makkelijk. Volgens mij heeft hij meer dan veertig jaar op het CCC lesgegeven.’
Als alles wankelt en niets staat vast, wat is dan je houvast?
‘Heel Nietzscheaans: misschien moet je je wel vastgrijpen aan het uitgangspunt dat er geen houvast is. We leven samen in deze wereld en we moeten er samen het beste van maken, ondanks dat er misschien niet iets van een objectieve werkelijkheid is waar wij vanuit ons menselijke perspectief bij kunnen. Laten we leven in de wereld zoals die is, en aan de hand daarvan onze omgangsregels met anderen bepalen.’
Mees van Santen in 2014
Waar ben je op dit moment mee bezig?
‘Ik doe onderzoek naar ontwikkelingshulp. Het uitgangspunt is de laatste jaren dat het rijke westen wel even laat zien hoe de arme landen het moeten oplossen. Ik wil eigenlijk op een filosofische manier onderzoeken waar dat concept vandaan komt. Hoezo is het westen het beste? Wat zeggen de filosofen erover door de jaren heen? Hoe heeft dit concept zich ontwikkeld? Bepaalt het concept wat er in de wereld gebeurt? Of bepalen de gebeurtenissen het concept? Om vervolgens te onderzoeken hoe we de ontwikkelingshulp beter zouden kunnen inrichten.’
Hoe is het gegaan op Orfeo?
‘Vijfeneenhalf jaar lang heb ik het heel leuk gehad op Orfeo. Het ging goed met leren, cijfers en overgaan. En toen opeens kwam corona en hoorde ik in maart dat ik geslaagd was. Dat was een heel vreemde situatie. We hebben nooit laatste colleges gehad, nooit een laatste schooldag. Met directeur Onno van Helden hebben we nog een soort van diploma-uitreiking kunnen regelen, zodat we toch een leuke afsluiting hadden. Omdat ik wel even klaar was met leren, heb ik een tussenjaar genomen. Eerst zou ik gaan reizen, maar door corona kon ook dat niet doorgaan. Dus heb ik gewerkt. Het is alsnog een fijn tussenjaar geworden.’
Je bent assistent-kok geweest?
‘Ik werk al sinds mijn zestiende in de horeca, nog steeds. In Zwolle was ik assistent-kok bij restaurant Ingeburgerd en in Nijmegen werk ik ook in een restaurant. Ik heb wel wat met koken. Het is echt heel lekker om na een lange week even niet na te hoeven denken, niet achter je laptop hoeven te zitten lezen of papers schrijven, maar lekker met je handen bezig te zijn en hard te werken. Heerlijk.’
Mees van Santen nu
Jij komt als student-assessor op voor de belangen van studenten en richt je onder andere op sociale veiligheid?
‘Een aantal jaar geleden is een docent van onze faculteit in opspraak geraakt, hij zou ongepast gehandeld hebben. Zo zijn we betrokken geraakt bij het vraagstuk hoe we de sociale veiligheid en het sociale welzijn van studenten kunnen garanderen. Dat is ook mijn focus geworden als student-assessor. Verder ontwikkel ik vanuit die functie met een docent een werkcollege voor eerstejaars om te voorkomen dat ze in een soort van existentiële crisis raken wanneer hun aannames wankelen als gevolg van de kennismaking met zoveel filosofen. We kregen daarover meldingen binnen. Het is de kunst om alle informatie als professioneel filosoof in je op te nemen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat die je gedachten niet overnemen. Verder zet ik een project van mijn voorganger voort: een onderwijsethiekdocument over de gedragingen van docent en student: wat kan wel en niet.’
Wat zie je jezelf na de studie doen?
‘Goeie vraag. Ik vind het heel moeilijk om te zeggen. Ik zie mezelf wel als beleidsadviseur. Politiek vind ik ook heel interessant, maar misschien ben ik niet hard genoeg voor het politieke spel. Een andere optie is dat ik me meer ga focussen op het medezeggenschapsgedeelte, dat zou ik ook wel heel gaaf vinden. Onderwijs is ook een optie die open staat.’
Heb je een advies aan huidige leerlingen?
‘Als leerling krijg je altijd heel veel (ongevraagd) advies. Doe dit, doe dat, ga geneeskunde studeren, dan heb je altijd kans op een baan. Mijn advies is: doe wat je leuk vindt. Laat je niet tegenhouden door meningen van anderen, of door wat je zelf denkt dat je zou moeten doen. Kies echt wat je leuk vindt. Ik heb daar zelf nooit spijt van gehad.’
