Skills Heroes Landstede Groep: een nieuw gezicht, hetzelfde vuur

Toen Inge vijf jaar geleden begon als coördinator Skills Heroes bij Landstede, lagen er geen draaiboeken op de plank. Er stond bijna niets op papier, waardoor alles nog opgezet moest worden. ‘Het eerste jaar was voor mij een worsteling,’ vertelt ze. ‘Ik moest al doende ontdekken wat er allemaal moest gebeuren en hoe de hazen liepen. Heel veel mensen denken na een wedstrijd: jullie zijn klaar. Maar de achterkant is gewoon twee keer zo groot.’ Inge begon meteen met structureren: een Teams-kanaal, gedeelde documenten, heldere communicatielijnen met de eenheidscoördinatoren op elke locatie. Stap voor stap groeide Skills Heroes uit tot een steeds succesvoller evenement voor Landstede Groep. ‘Dit jaar doen we met 34 vakrichtingen en 58 teams mee, er zijn honderden studenten bij betrokken.’ Het vergt zorgvuldige planning en voorbereiding. ‘We hebben het hotel voor de finale van 2027 in Utrecht al gereserveerd,’ zegt ze. ‘Je moet er op tijd bij zijn, anders zit alles vol.’  

Meer dan een wedstrijd 

Vraag Inge naar haar mooiste herinneringen, en ze praat niet over medailles. Ze praat over de student die voor het eerst in een hotel stond en niet wist dat je het pasje in de lift moet stoppen om naar boven te gaan. Over het meisje dat 's ochtends nog paniekaanvallen had en diezelfde dag met goud van het podium stapte. ‘Ze stond te stralen. De directeur zag het, teamleiders zagen het en ook haar stagebedrijf zag het. Ze kreeg er een baan en gaf iedereen een rondleiding met een zelfvertrouwen alsof ze er al jaren werkte.’ Of de student met een zwaar zieke vader en een moeder met drie banen, die zich moest trekken vanwege zijn rol als mantelzorger. Inge voerde samen met zijn coach een goed gesprek, zorgde ervoor dat hij de juiste begeleiding kreeg en bleef er bovenop zitten totdat de hulp er ook echt was. ‘Laatst kwam ik hem tegen’, vertelt ze. ‘Hij bedankte me nogmaals: “Het was zwaar. Maar u heeft er mede voor gezorgd dat ik hulp kreeg, daar ben ik nog steeds heel dankbaar voor.” Kijk, wij leiden niet alleen op voor een beroep, we leiden op voor de toekomst, voor een plekje in de maatschappij. Een goede opleiding is een springplank: zelfstandig wonen, een eigen inkomen, een eigen leven. Voor veel van onze studenten is dat geen vanzelfsprekendheid. En daar wil ik ze bij helpen.’ Dat kan in de rol van coördinator van Skills Heroes en het bijbehorende netwerk. ‘Het mooiste compliment dat Inge en Paula vorig jaar kregen, was van een student die zei: “Ik gun iedereen een Paula en een Inge.”’ 

Hetzelfde buikgevoel 

Paula en Inge leerden elkaar goed kennen tijdens het Skills Heroes evenement in Lumen Hotel & Events. ‘Paula werkte hier namens Landstede Groep aan mee, maar kende het gebouw en alle ins en outs al goed omdat zij eerder bij Lumen had gewerkt. Die combinatie maakte dat ze precies wist wat er nodig was om alles soepel te laten verlopen en zo maakte we kennis’, vertelt Inge. ‘Toen ik wat later kon uitbreiden met het aantal uren voor Skills Heroes, dacht ik meteen aan haar.’ Wat begon als een paar uurtjes samenwerken, groeide in anderhalf jaar tijd uit tot een volledige overdracht. Vier dagen per week neemt Paula het stokje over; Inge is er de komende weken nog als sparringpartner. ‘Wat ik zo bijzonder vind, is dat we hetzelfde buikgevoel hebben,’ zegt Inge. ‘We kunnen ergens binnenkomen, elkaar aankijken, en allebei weten: hier moeten we even iets doen. Dat is geen trucje. Dat is wie je bent.’ Paula herkent dat: ‘Ik denk ook echt wel op dezelfde manier als Inge. En dat werkt perfect.’ Beide vrouwen zijn enthousiast, positief, oplossingsgericht en niet bang voor een volle agenda. ‘We zijn geen urentellers,’ zegt Inge. ‘En we raken niet gauw in paniek.’ Ze denken altijd een stap vooruit: het skills-jaar loopt van april tot april, in september beginnen de voorrondes al voor het jaar daarna, en nu al staat ook 2027-2028 in de steigers. Paula: ‘Daar hou ik van. Constant vooruitdenken, plannen en organiseren.’ 

Een overdracht met vertrouwen 

Voor Paula is de stap naar deze functie ook persoonlijk een sprong. ‘Ik regelde als managementassistent altijd alles voor anderen. Mijn rol was op de achtergrond en dat vond ik prima.’ Nu gaat ze presentaties geven, openingsspeeches houden, het gezicht zijn van Skills Heroes. ‘Dat is een leerproces voor mij. Het gaat mij zeker lukken. Het gaat om de studenten en daar doe ik het voor.’ Inge laat los met vertrouwen. ‘Ik heb weleens projecten overgedragen met pijn in mijn buik, maar nu weet ik dat het goed komt. Paula kent de mensen, legt makkelijk contacten, is niet bang om ergens op af te stappen. En mijn oude telefoonnummer gaat over naar haar telefoon, dus alle contacten lopen gewoon door.’ Ze lacht: ‘Ik moet het loslaten, al blijf ik nieuwsgierig naar hoe het verder gaat. Maar dat is iets anders dan controleren of het goed gaat.’ Paula op haar beurt: ‘Ik ga op dezelfde voet verder. De basis is goed. Daarna vind ik er langzaamaan mijn eigen weg in. Misschien moderniseer ik hier en daar iets. Maar ik wil eerst alles goed onder de knie krijgen.’ En als ze vastloopt? ‘Dan trek ik aan de bel. Maar ik gun Inge echt dat ze lekker kan gaan genieten van haar pensioen en haar werk in de gemeenteraad.’ 

De vlam brandt door 

Want hoewel Inge na 25 jaar Landstede Groep met pensioen gaat, behoort stilzitten niet tot de opties. Kandidaat gemeenteraadslid voor D66 in Zwolle, meer tijd voor familie, ruimte in de agenda die ze zelf mag vullen. Ze kijkt met genoegen en ook met trots terug op de laatste jaren waarin ze Skills Heroes bij Landstede Groep tot een groot succes heeft gemaakt. ‘Een student won goud en heeft nu een eigen evenementenbureau, hij doet regelmatig de aankleding voor Landstede-evenementen. Een andere student bood zich aan als jurylid bij een voorronde. Oud-studenten die zelfverzekerd in het leven staan en me nog steeds weten te vinden. Ze stijgen boven zichzelf uit, ze doen dingen waarvan ze zelf nooit dachten dat ze die konden of durfden. Dat is Skills Heroes. Dat is waar het om gaat. En het lééft nu echt binnen Landstede Groep. Docenten zijn enthousiast en directeuren plannen bijvoorbeeld hun jaarlijkse fieldtrip om de wedstrijden heen, zodat ze erbij aanwezig kunnen zijn. Dat vind ik ook een heel mooi resultaat.’ 

Stralend succes voor Landstede MBO tijdens Skills The Finals! 

In maart reed de Skills Heroes-delegatie naar de Brabanthallen in Den Bosch. Negen finalisten, een enorm gebouw en twee vrouwen met hetzelfde vuur, waarvan er één voor het laatst meeging, en de ander een start maakte in haar nieuwe rol. En wat een feest werd het! ‘Onze Landstede mbostudenten lieten stuk voor stuk zien wat écht vakmanschap is’, zeggen Inge en Paula. ‘Drie studenten kwamen met een medaille naar huis, Bram (Facilitair Dienstverlener) won goud, Isa (Medewerker Evenementenorganisatie) zilver en Jasmijn (Retailspecialist) haalde brons. Een fantastische prestatie waar we met z’n allen enorm trots op zijn.’ 

Skills Heroes Landstede Groep: skillsheroes@landstede.nl