Social Hub Raalte: rust, contact en eigenaarschap
In het hart van Landstede MBO Raalte is sinds een maand een nieuwe ruimte te vinden: de Social Hub. Een open, lichte plek waar studenten kunnen ontspannen, kletsen, een spelletje spelen, even los gaan op de piano of gewoon met elkaar chillen zonder telefoon. Wat voor voorbijgangers misschien een gezellige lounge lijkt, is in werkelijkheid de uitkomst van een zorgvuldig traject waarin studenten hun stem hebben laten horen. Kwaliteitsmedewerker Martiene Enserink en docenten Laura Wiltjer en Diana van Dam zijn trots. ‘Deze plek draagt bij aan welzijn, contact en zelfvertrouwen. Het effect is nu nog moeilijk te meten, maar je ziet nu al dat het werkt.’
De Social Hub is geen toevallige vondst. De kiem werd gelegd tijdens de coronaperiode, toen veel onderwijsinstellingen, gesteund door het Nationaal Programma Onderwijs, onderzoek deden naar studieachterstanden en studentenwelzijn. ‘We wilden voorkomen dat we zomaar iets zouden neerzetten dat na een jaar weer weg was,’ vertelt Martiene. ‘Dus hebben we eerst grondig onderzocht wat écht nodig was.’ Duurzaamheid stond centraal, zowel in de fysieke ruimte als in de manier van werken. Daarbij kwamen de inzichten van Laura van pas. ‘Ik deed voor mijn master Circulaire Economie onderzoek naar menselijke duurzaamheid en nam de student als leidraad.’
Martiene Enserink
De stem van de student als kompas
Het onderzoek werd uitgevoerd met een sterke focus op de student voice, maar ook ouders, docenten, SAB (Student Advies en Begeleiding) en een leerplichtambtenaar werden betrokken via de Design Thinking methode. Studenten uit verschillende landschappen, opleidingen, niveaus en leerjaren schoven aan. ‘Opvallend was dat de uitkomst vrijwel overal hetzelfde was,’ zegt Laura. ‘Studenten verlangden naar een plek voor henzelf. Een ruimte om te relaxen, anderen te ontmoeten en even los te zijn van die telefoon.’ Diana benadrukt hoe unaniem de groepen waren: ‘Er was nauwelijks discrepantie. Iedereen wilde meer écht contact. De wens voor een open ruimte, spelmateriaal en een centrale ligging kwam heel duidelijk naar voren.’ Die co-creatie past bij de bredere visie van Landstede: zorg dragen voor studenten als mens én professional. ‘We leiden niet alleen op tot een diploma,’ zegt Martiene, ‘We hebben ook een maatschappelijke opdracht. Dus moet je nabij zijn, zichtbaar, midden in het leven van de student.’
Laura Wiltjer
Van idee naar plek
De keuze om de Social Hub letterlijk in het hart van de school te plaatsen was dan ook logisch. Je kunt er niet omheen. ‘Dat was een van de voorwaarden,’ zegt Martiene. ‘Niet verstoppen in een hoek, maar open en uitnodigend.’ Laura knikt. ‘We hebben de studenten twee prototypes voorgelegd, waarop ze konden reageren. Ze kozen voor een ruimte met open wanden, zodat je je kunt terugtrekken, maar toch in contact blijft met de rest van de school.’ De ruimte is ingericht met loungeplekken, een grote tafel, spelmateriaal en een piano, maar er zijn meer plannen. Zo komen er bijvoorbeeld nog een tv-scherm en een tafeltennistafel bij. ‘We spelen in op de behoeften’, zegt Diana. ‘Er zou bijvoorbeeld nog een kledingruilhoek aan toegevoegd kunnen worden, of een klein bibliotheekje, misschien een foodcorner. Alles in zorgvuldig overleg met de studenten. Ook krijgt de Social Hub nog een nieuwe naam, die is voortgekomen uit een prijsvraag: The Stede Lounge.’
Diana van Dam
Samenwerking met jongerenwerkers
Wat de Social Hub onderscheidt, is de samenwerking met jongerenwerkers van WijZ Welzijn Raalte. Elke woensdag en donderdag zijn zij aanwezig als laagdrempelig aanspreekpunt. ‘Zij hebben expertise die wij als school niet altijd hebben,’ legt Martiene uit. ‘Ze knopen makkelijk gesprekken aan en herkennen signalen vroeg. Dat geeft rust én ruimte.’ De jongerenwerkers denken bovendien mee over activiteiten. ‘We zijn bezig met thema’s als alcohol en drugs, maar ook sportieve en creatieve bijeenkomsten,’ vertelt Diana. ‘Zo geven we de ruimte niet alleen vorm, maar ook betekenis.’ Jongerenwerkers Nora Kuik, Dillan Romijn, Dyo Bierhof zijn er op woensdag en donderdag. ‘We doen spelletjes met de studenten en als mensen behoefte hebben aan een gesprek dan zijn we er voor hen. Ze moesten eerst de kat uit de boom kijken, maar het is leuk om te merken dat het steeds meer op gang komt.’
Een plek die groeit
Hoewel de Social Hub nog maar kort open is, weten studenten hem steeds vaker te vinden. In het begin was het aftasten maar inmiddels worden spelletjes uit de kast gehaald, wordt er volop gekletst en loopt er van alles door elkaar: studenten van groen, van zorg, van techniek, van economie. ‘Die diversiteit maakt de sfeer,’ zegt Martiene. ‘Een student op klompen naast een student met een designmap: prachtig toch?’ Andere scholen dienden als inspiratie, maar toch blijft de Raalter versie authentiek: een plek van, voor en door de studenten van Landstede MBO. ‘Het is zorgvuldig opgebouwd,’ zegt Laura. ‘Het succes zit niet in de banken en tafels, maar in het eigenaarschap dat studenten krijgen.’
Vooruitkijkend
De komende maanden wordt onderzocht hoe studenten de Social Hub ervaren en welke doorontwikkeling nodig is. ‘Voor veel jongeren is sociale interactie niet vanzelfsprekend. Deze plek kan preventief bijdragen aan welzijn, contact en zelfvertrouwen’, zeggen Martiene, Laura en Diana. ‘Het effect is nu nog moeilijk te meten, maar je ziet nu al dat het werkt.’
Daar zijn eerstejaars studenten Maatschappelijke Zorg Anouk en Sophie het mee eens. ‘Ik vind dit een goede toevoeging aan onze school’, zegt Anouk. Sophie knikt. ‘Het is een fijne plek waar je je lekker even terug kan trekken in plaats van in de overvolle kantine te zitten. Eerst zat ik op een ander, veel groter ROC. De sfeer is hier veel warmer, gemoedelijker en persoonlijker. Ze kennen je en weten goed waar studenten behoefte aan hebben. Dat blijkt wel uit deze Social Hub.’